칼날에 악보를 새겼다, 식탁 위에 놓인 합창 한 파트

칼날에 음표가 새겨져 있다. 손잡이에 붙인 장식이 아니라, 넓적한 날 위에 가로로 이어지는 진짜 악보다. 필라델피아미술관이 소장한 1550년 무렵의 칼을 확대해서 보면, 식탁에 어울릴 것 같지 않은 작은 음악책이 나타난다. 이 물건의 이름은 ‘노테이션 나이프’, 말 그대로 악보가 적힌 칼이다.^[1]

먼저 앞뒤를 나눠 보자. 한쪽에는 식사 전에 올리는 축복의 기도가, 다른 쪽에는 식사를 마친 뒤 드리는 감사의 기도가 음악으로 적혀 있다. 먹기 전과 먹은 후에 칼을 뒤집어 읽을 수 있는 구성이다. 필라델피아미술관은 넓은 칼날의 모양이 고기를 잘라 내고 사람들에게 내어주는 도구를 닮았다고 설명한다. 음식을 나누는 물건에 식사의 시작과 끝을 담은 셈이다.^[1][2]

그런데 더 재미있는 단서는 음표 옆에 있다. 각각의 칼에는 노래할 목소리의 음역이 표시돼 있다. 칼 한 자루가 노래 전체를 담은 것이 아니라, 합창에서 한 사람이 맡을 성부를 담았다는 뜻이다. 이를 알아차리면 질문이 바뀐다. ‘이 칼은 얼마나 잘 들었을까’에 더해 ‘나머지 목소리는 어느 칼에 있을까’가 궁금해진다.^[1][2]

미술사·음악 연구자 플로라 데니스는 이 칼들을 따로 떨어진 장식품이 아닌 하나의 묶음으로 살폈다. 2010년 발표한 연구는 박물관 소장품과 19세기 기록에 등장하는 사례를 함께 추적했다. 현재의 보관 장소가 달라도, 새겨진 음악을 비교하면 서로 관계있는 칼을 찾아볼 수 있다. 진열장 사이를 이어주는 단서가 문양이나 제작자의 이름만은 아닌 것이다.^[3]

국제음악자료목록기구 RISM은 이 자료를 음악 데이터베이스에 올리며 종이 악보를 정리할 때처럼 다뤘다. 칼마다 다른 성부가 적혀 있고, 같은 성부를 가진 칼도 여럿 남아 있기 때문이다. RISM이 소개한 두 그룹 가운데 하나는 네 성부, 다른 하나는 여섯 성부의 음악이다. 칼 여러 자루를 함께 보면, 식기 세트와 합창 악보의 구성이 겹쳐 보인다.^[2]

당시 식탁에서는 이 악보가 어떻게 쓰였을까. 필라델피아미술관은 연회 시작과 끝에 칼을 든 사람이 노래했을 가능성을 제시한다. 칼에 남은 기도문과 성부 표시는 그런 장면을 상상하게 하지만, 정확한 연주 방식까지 알려주지는 않는다.^[1]

직접 발견해보고 싶다면 미술관 소장품 페이지와 RISM의 확대 이미지를 차례로 열어보자. 먼저 악보의 가로줄을 찾고, 그다음 음표와 글자를 찾아보면 된다. 오래된 도구를 볼 때 ‘무엇으로 만들었나’에서 한 걸음 더 나아가 ‘여기에 무엇을 읽으라고 적어두었나’를 묻는 것이다. 평범한 식기 하나가 갑자기 여럿이 함께 읽는 물건으로 보이기 시작한다.^[1][2]