지운 글씨가 냉동실에서 돌아온다? 볼펜의 ‘지우개’가 감춘 비밀

마찰로 지운 글씨는 종이에서 사라진 게 아닐 수 있다. 열에 반응하는 잉크의 작은 함정과 복구법.

책상 위에서 잘 써지던 노트를 펼쳤는데, 어제 적은 글씨가 거의 보이지 않는다. 종이를 잃어버린 것도, 누가 지운 것도 아니다. 혹시 그 노트를 뜨거운 차 안이나 난방기 근처에 두었고, 펜이 ‘지워지는 볼펜’이었다면 생각보다 희한한 일이 벌어진 것일 수 있다. 글씨가 없어진 게 아니라 색을 잃었을 가능성이다.

일본 필기구 업체 파이롯트의 프릭션(FriXion)은 열에 따라 색이 달라지는 잉크를 사용한다. 뒷부분의 특수 고무로 문지르면 마찰열 때문에 잉크 색이 보이지 않게 된다. 제조사는 60℃를 넘으면 색이 사라지고, 약 영하 10℃ 이하에서는 다시 나타날 수 있다고 설명한다. 평범한 지우개처럼 잉크가 종이에서 떨어져 나가는 방식과는 다른 셈이다.

놀라운 장면은 반대 방향에서도 일어난다. 파이롯트 영국 법인은 뜨거운 곳에 두었다가 글씨가 사라진 노트라면 냉동실에서 충분히 차갑게 해 글씨가 다시 보이는지 확인하라고 안내한다. 하지만 모든 지워지는 펜이 같은 기술을 쓰는 것은 아니며, 모든 필기가 완벽하게 복원된다는 보장도 아니다. 종이가 젖거나 손상되지 않게 하는 일도 먼저 생각해야 한다.

그래서 이 펜의 진짜 사용 설명서는 ‘지울 수 있다’보다 ‘언제 지워지면 안 되는가’에서 시작한다. 제조사는 시험 답안, 수표, 공식 문서 등 지워지면 곤란한 기록에 이 제품을 사용하지 말라고 경고한다. 다시 나타날 수 있다는 성질도 중요하다. 한 번 지운 글씨가 영원히 없어져야 하는 문서라면 오히려 문제가 된다.

이 사실을 알면 집에 있는 펜을 보는 눈도 달라진다. 지워지는 펜은 일정 수정이나 가벼운 필기에는 편리하다. 하지만 계약서나 오래 보존할 기록, 봉투의 주소, 접수처에 제출할 서류에는 성질이 맞지 않는다. 종류를 잘 모르겠다면 몸통의 제품명을 확인하는 게 첫걸음이다.

오늘 해볼 작은 행동이 있다. 필통에서 ‘지워지는 펜’을 하나 찾아 제조사의 주의문을 읽어보자. 그리고 중요한 기록을 그 펜으로 써 두었다면, 지금 읽을 수 있을 때 변하지 않는 방식으로 따로 남겨두자. 종이에 적힌 글자를 오래 남기는 방법은, 글자를 예쁘게 쓰는 것만큼 잉크를 제대로 고르는 데서도 시작된다.

이제의 총평

지워지는 잉크의 편리함은 온도에 따라 기록이 보이지 않거나 다시 나타날 수 있다는 성질과 맞물린다. 중요한 기록에는 지울 수 있는지보다 오래 유지되는지가 먼저다.

확인 가능한 근거

[1] PILOT UK 공식 FAQ: https://www.pilotpen.co.uk/faq/

[2] PILOT Australia 공식 제품 안내: https://pilotpen.com.au/ranges/frixion

[3] PILOT FriXion UK 공식 FAQ: https://www.pilot-frixion.uk/uk/frequently-asked-questions/